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Jan 26, 2024

"Un gran año fructífero", afirman los productores de cerezas

Las cerezas frescas son una señal de que las icónicas cerezas Flathead están maduras. Este letrero conduce al puesto de cerezas de Gateway Orchard. La temporada de las cerezas Flathead ya está aquí y muchas cerezas dulces y jugosas están maduras y

Las cerezas frescas son una señal de que las icónicas cerezas Flathead están maduras. Este letrero conduce al puesto de cerezas de Gateway Orchard.

La temporada de las cerezas de cabeza plana ya está aquí y muchas cerezas dulces y jugosas están maduras y listas para comer.

"Este año hay mucha fruta", dijo Bruce Johnson, miembro de la junta directiva de Flathead Cherry Grower's Co-op. “Muchos tamaños y muchos stands abiertos. Debería haber muchas cerezas disponibles”.

Johnson estaba recogiendo Lapins en su huerto el jueves pasado y dijo que la cosecha se había adelantado "esencialmente 10 días". Añadió que las cerezas de Washington llegaron un poco tarde y toda su fruta llegó a la vez, lo que generó un exceso en el mercado, por lo que los precios de las cerezas cayeron.

Muchos horticultores esperan para recoger sus cerezas con la esperanza de que los precios suban.

"Cuando las cerezas estén maduras, conviene guardarlas en el refrigerador", dijo Johnson. "El clima cálido suaviza las cerezas".

Las cerezas se enfrían naturalmente por la noche, desde la medianoche hasta las 6 de la mañana, dijo.

“Esta mañana (20 de julio) hacía 58 grados a las 6 de la mañana. Quieres que las cerezas se enfríen”.

Algo que la mayoría de la gente no sabe es que todas las cerezas dulces se cosechan a mano, individualmente, dijo Johnson, y los recolectores comienzan temprano, cuando las cerezas aún están frías. Es un proceso que requiere mucha mano de obra: subir y bajar escaleras, llevar la fruta a las cajas para ir a la planta. Además, las cerezas dulces se recogen dejando el tallo en la deliciosa fruta roja.

La cooperativa Finley Point está abierta y estaba recibiendo fruta desde el 19 de julio, dijo Johnson, explicando que la planta de cerezos es un área de preparación. Cuando se recogen las cerezas, van en cajas de plástico drenables que contienen 120 libras de cerezas cada una.

Las cajas van a la planta donde son enviadas en una cinta transportadora a través de un baño de aspersión con agua a 34 grados e hidroenfriadas. Las cerezas enfriadas luego pasan a una zona de enfriamiento gigante hasta que hay suficientes cerezas para llenar un camión frigorífico, que entrega la fruta a Monson Fruit en Selah, Washington, para su comercialización y venta.

Circula el rumor de que todavía no hay muchos recolectores de cerezas por aquí. Johnson está de acuerdo, pero dijo que la gran mayoría de los recolectores de cerezas en Flathead son del área de Tri-Cities en el estado de Washington.

Si los productores de Flathead necesitan recolectores de cerezas, pueden llamar. "Es sólo un día de viaje hasta aquí", dijo.

Hay muchas variedades de cerezas dulces, algunas maduran antes que otras. Los Lapins Johnson cultivados ya han sido elegidos, pero los Sweethearts probablemente tardarán dos semanas, dijo.

Skeena, una variedad canadiense, también es una cereza tardía y será la próxima cereza que elija Johnson.

Con muchas cerezas y algo de maduración más tardía y extendiendo la temporada de cerezas, debería haber fruta en abundancia. Tenga cuidado con las mermeladas de cerezas en la autopista. 35 mientras la gente sale de la carretera para cargar sus autos.

El puesto de cerezas Nelson sobre Blue Bay es del color de un melón Dixon maduro. El venerable stand siempre ha sido de algún tono naranja; y comenzó su vida como el puesto de cerezas Pinkerman, cuando los abuelos de Kari Nelson. Karl y Violet Pinkerman dirigían el stand.

“Mi abuelo conducía el autobús escolar”, dijo Kari, y cree que es posible que le sobrara pintura naranja al retocar los autobuses, y decidió pintar el soporte de color naranja porque era un color bonito y brillante.

Los Pinkerman compraron el huerto de cerezos en 1939 y se mudaron aquí desde Anaconda en 1941.

“Andaconda”, bromeó Mike, el marido de Kari, porque así pronunciaba el abuelo de Kari su ciudad natal.

El padre de Kari era maestro de escuela en Hardin, por lo que la familia vivía allí durante el otoño y el invierno y veraneaba en el lago Flathead. Luego, la tía Viola Lewis, que se casó con el hermano de la madre de Kari, y su marido, Escoe, estaban a cargo del huerto de cerezos y del puesto.

“Y ahora lo tenemos”, dijo Kari, así que ha estado en la familia desde hace mucho tiempo.

Kari está a cargo del puesto con la ayuda de Speck, el pequeño Munsterlander de la pareja, mientras Mike va a la ciudad en busca de suministros.

"Somos de la vieja escuela", afirma Kari y explica que la pareja cultiva cerezas Lambert, que la asociación local de productores de cerezas no acepta. Por eso tienen que encontrar su propio mercado.

Antes de su época, Kari dijo que había una planta empacadora de cerezas en Polson y otra en Kalispell, y cuando era niña, recuerda cuando había dos plantas empacadoras en Finley Point.

Este año las cerezas son abundantes y sabrosas, y Kari tiene planes de enmarcar algunos cuadros antiguos para decorar el puesto de cerezas naranjas y mantenerlo todo en la familia para las generaciones venideras.

gorjeo

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